Дезинфекцията на питейната вода служи на решаваща цел - унищожаване на огромното мнозинство от вредни патогенни микроорганизми, включително бактерии, вируси и протозои, за предотвратяване на разпространението на болести, предавани по вода.Докато дезинфекцията не елиминира всички микроорганизми, тя гарантира, че рискът от болести, предавани по вода, е сведен до минимум до нива, считани за приемливи според микробиологичните стандарти.Стерилизацията, от друга страна, се отнася до елиминирането на всички микроорганизми, присъстващи във водата, докато дезинфекцията е насочена към значителна част от патогенните микроорганизми, намалявайки рисковете, свързани с болести, предавани по вода.

Развитие на техниките за дезинфекция
Преди средата на 19-ти век, когато е установена бактериалната патогенна теория, миризмата се е считала за среда за предаване на болести, влияеща върху развитието на практиките за дезинфекция на вода и канализация.

Методи за дезинфекция на питейната вода
Физическа дезинфекция
Използват се физични методи като нагряване, филтриране, ултравиолетово (UV) лъчение и облъчване.Врящата вода е обичайна, ефективна за обработка в малък мащаб, докато методите за филтриране като пясъчни, азбестови или влакнести филтри с оцет премахват бактериите, без да ги убиват.UV радиацията, особено в диапазона 240-280 nm, показва мощни бактерицидни свойства, подходящи за по-малки количества вода, като се използват директни или ръкавни UV дезинфектори.

UV дезинфекция
UV радиацията между 200-280 nm ефективно убива патогени без използване на химикали, придобивайки известност със своята ефективност при контролиране на болестотворни агенти.

Химическа дезинфекция
Химическите дезинфектанти включват хлориране, хлорамини, хлорен диоксид и озон.

Хлорни съединения
Хлорирането, широко възприет метод, демонстрира силни, стабилни и рентабилни бактерицидни свойства, ефективно използвани при пречистване на вода.Хлорамините, производни на хлор и амоняк, запазват вкуса и цвета на водата с по-нисък окислителен капацитет, но изискват сложни процедури и по-високи концентрации.

Хлорен диоксид
Считан за дезинфектант от четвърто поколение, хлорният диоксид превъзхожда хлора в много аспекти, показвайки по-добра дезинфекция, премахване на вкуса и по-ниски канцерогенни странични продукти.По-малко се влияе от температурата на водата и проявява превъзходни бактерицидни ефекти върху вода с лошо качество.

Дезинфекция с озон
Озонът, ефективен окислител, предлага широкоспектърно унищожаване на микроби.Въпреки това му липсва дълготрайност, стабилност и изисква технически опит за наблюдение и контрол, използвани предимно в производството на бутилирана вода.

По-долу са някои международни стандарти за дезинфекция на питейна вода

Изискванията за индекса на свободен хлор са: време за контакт с вода ≥ 30 минути, лимит на фабрична вода и крайна вода ≤ 2 mg/L, фабрична водна граница ≥ 0,3 mg/L и крайна водна граница ≥ 0,05 mg/L.

Изискванията за общия хлорен индекс са: време за контакт с вода ≥ 120 минути, гранична стойност на фабричната вода и терминалната вода ≤ 3 mg/L, излишък на фабрична вода ≥ 0,5 mg/L и излишък на терминална вода ≥ 0,05 mg/L.

Изискванията за озоновия индекс са: време за контакт с вода ≥ 12 минути, лимит на фабрична вода и крайна вода ≤ 0,3 mg/L, остатъчна вода в терминала ≥ 0,02 mg/L, ако се използват други методи за съвместна дезинфекция, лимитът на дезинфектанта и остатъчното количество изискванията трябва да бъдат изпълнени.

Изискванията за индекса на хлорния диоксид са: време за контакт с вода ≥ 30 минути, лимит на фабрична вода и крайна вода ≤ 0,8 mg/L, фабричен воден баланс ≥ 0,1 mg/L и терминален воден баланс ≥ 0,02 mg/L.