Quan es tracta d'esterilització d'instruments en entorns sanitaris, és de gran importància garantir la seguretat dels pacients i prevenir les infeccions.Una esterilització eficaç requereix un procés minuciós, i hi ha tres passos clau que destaquen com a crítics en aquest sentit.

Neteja: la base de l'esterilització
La neteja és el pas fonamental que ha de precedir tots els processos de desinfecció i esterilització.Implica l'eliminació minuciosa dels residus, ja siguin orgànics o inorgànics, d'un instrument o dispositiu mèdic.La manca d'eliminació dels residus visibles pot dificultar significativament la inactivació microbiana i comprometre el procés de desinfecció o esterilització posterior.

La neteja té diversos propòsits vitals:

Reducció de la biocàrrega: redueix la biocàrrega a la superfície de l'instrument, que fa referència al nombre de microorganismes presents.
Eliminació de residus orgànics: la neteja elimina els residus orgànics com ara sang, teixits o fluids corporals, que poden actuar com a barreres als agents d'esterilització.
Eficàcia d'esterilització millorada: un instrument netejat a fons garanteix que el procés d'esterilització pugui funcionar de manera eficaç, ja que no hi ha obstacles en el camí.
És important tenir en compte que els instruments quirúrgics sovint s'han de remull o esbandir prèviament per evitar l'assecat de la sang i els teixits, cosa que fa que la neteja posterior sigui més difícil.La neteja i la descontaminació ràpida dels articles just després del seu ús són fonamentals per aconseguir el nivell de neteja desitjat.

Diverses màquines de neteja mecànica, com ara netejadores d'ultrasons i rentadores-esterilitzadores, poden ajudar a netejar i descontaminar la majoria dels articles.L'automatització pot millorar l'eficàcia de la neteja, augmentar la productivitat i reduir l'exposició dels treballadors a materials potencialment infecciosos.

Verificació del cicle d'esterilització: assegurant l'esterilitat
Abans d'utilitzar un procés d'esterilització en entorns sanitaris, és fonamental verificar-ne l'eficàcia.La verificació consisteix a provar l'equip d'esterilització amb indicadors biològics i químics.Aquest procés de verificació és essencial per a vapor, òxid d'etilè (ETO) i altres esterilitzadors de baixa temperatura.

El procés de verificació inclou:

Realització de tres cicles de vapor buits consecutius, cadascun amb un indicador biològic i químic en un paquet de prova o safata adequat.
Per als esterilitzadors de vapor de prebuit, es realitzen proves addicionals de Bowie-Dick.
L'esterilitzador no s'ha de tornar a utilitzar fins que tots els indicadors biològics mostrin resultats negatius i els indicadors químics demostrin una resposta final correcta.Aquest procés de verificació no només es fa durant la instal·lació, sinó també quan hi ha canvis importants en l'embalatge, els embolcalls o la configuració de càrrega.

Els indicadors biològics i químics també s'utilitzen per a les proves contínues de garantia de qualitat de mostres representatives de productes reals que s'esterilitzen.Els elements processats durant els cicles d'avaluació s'han de posar en quarantena fins que els resultats de la prova siguin negatius.

Instal·lacions físiques: Creació d'entorns estèrils
L'entorn físic té un paper fonamental per garantir l'eficàcia de l'esterilització dels instruments.Idealment, l'àrea central de processament s'hauria de dividir en almenys tres seccions: descontaminació, embalatge i esterilització i emmagatzematge.Les barreres físiques haurien de separar l'àrea de descontaminació de les altres seccions per contenir la contaminació dels articles usats.

Les consideracions clau per a les instal·lacions físiques inclouen:

Control del flux d'aire: el patró de flux d'aire recomanat ha de contenir contaminants dins de l'àrea de descontaminació i minimitzar el seu flux a les zones netes.La ventilació adequada és essencial per mantenir la qualitat de l'aire.
Emmagatzematge estèril: l'àrea d'emmagatzematge estèril ha de tenir temperatura i humitat relativa controlades per preservar l'esterilitat dels articles processats.
Selecció del material: els sòls, parets, sostres i superfícies han d'estar construïts amb materials capaços de resistir els agents químics utilitzats per a la neteja o la desinfecció.Els materials que no vessen són crucials per mantenir la neteja.
La creació de l'entorn físic adequat garanteix que l'esterilitat dels instruments es mantingui des de la descontaminació fins a l'emmagatzematge.

Conclusió
L'esterilització d'instruments és un procés minuciós que implica diversos passos crucials.La neteja, la verificació del cicle d'esterilització i el manteniment de les instal·lacions físiques adequades són fonamentals per garantir la seguretat del pacient, prevenir infeccions i preservar el valor dels instruments mèdics.Les instal·lacions sanitàries han de respectar els més alts estàndards d'higiene i coherència en les pràctiques d'esterilització d'instruments per protegir tant els pacients com el personal.