La desinfecció de l'aigua potable té un propòsit crucial: eradicar la gran majoria de microorganismes patògens nocius, inclosos bacteris, virus i protozous, per prevenir la propagació de malalties transmeses per l'aigua.Tot i que la desinfecció no elimina tots els microorganismes, assegura que el risc de malalties transmeses per l'aigua es redueix al mínim fins als nivells considerats acceptables segons els estàndards microbiològics.L'esterilització, en canvi, fa referència a l'eliminació de tots els microorganismes presents a l'aigua, mentre que la desinfecció s'adreça a una part substancial de microorganismes patògens, reduint els riscos associats a les malalties transmeses per l'aigua.
Evolució de les tècniques de desinfecció
Abans de mitjans del segle XIX, quan es va establir la teoria de la patògena bacteriana, l'olor es considerava un mitjà de transmissió de malalties, influint en el desenvolupament de les pràctiques de desinfecció de l'aigua i les aigües residuals.
Mètodes de desinfecció de l'aigua potable
Desinfecció física
S'utilitzen mètodes físics com la calefacció, la filtració, la radiació ultraviolada (UV) i la irradiació.L'aigua bullint és habitual, eficaç per al tractament a petita escala, mentre que els mètodes de filtració com els filtres de sorra, amiant o vinagre de fibra eliminen els bacteris sense matar-los.La radiació UV, especialment dins del rang 240-280 nm, presenta potents propietats germicides, adequades per a quantitats d'aigua més petites, utilitzant desinfectors UV directes o de màniga.
Desinfecció UV
La radiació UV entre 200 i 280 nm mata eficaçment els patògens sense utilitzar productes químics, guanyant protagonisme per la seva eficiència en el control dels agents que causen malalties.
Desinfecció química
Els desinfectants químics inclouen la cloració, les cloramines, el diòxid de clor i l'ozó.
Compostos de clor
La cloració, un mètode àmpliament adoptat, demostra propietats germicides fortes, estables i rendibles, utilitzades eficaçment en el tractament de l'aigua.Les cloramines, un derivat del clor i l'amoníac, conserven el gust i el color de l'aigua amb menor capacitat oxidativa però requereixen procediments complexos i concentracions més elevades.
Diòxid de clor
Considerat com el desinfectant de quarta generació, el diòxid de clor supera el clor en molts aspectes, mostrant una millor desinfecció, eliminació del gust i menors subproductes cancerígens.Es veu menys afectat per la temperatura de l'aigua i presenta efectes bactericides superiors a l'aigua de mala qualitat.
Desinfecció per ozó
L'ozó, un oxidant eficaç, ofereix una eradicació microbiana d'ampli espectre.No obstant això, no té longevitat, estabilitat i requereix experiència tècnica per al seguiment i control, que s'utilitza principalment en la producció d'aigua embotellada.
A continuació es mostren alguns estàndards internacionals per a la desinfecció de l'aigua potable
Els requisits de l'índex de clor lliure són: temps de contacte amb aigua ≥ 30 minuts, aigua de fàbrica i límit d'aigua terminal ≤ 2 mg/L, marge d'aigua de fàbrica ≥ 0,3 mg/L i marge d'aigua terminal ≥ 0,05 mg/L.
Els requisits de l'índex de clor total són: temps de contacte amb aigua ≥ 120 minuts, valor límit d'aigua de fàbrica i aigua terminal ≤ 3 mg/L, excedent d'aigua de fàbrica ≥ 0,5 mg/L i excedent d'aigua terminal ≥ 0,05 mg/L.
Els requisits de l'índex d'ozó són: temps de contacte amb aigua ≥ 12 minuts, aigua de fàbrica i límit d'aigua terminal ≤ 0,3 mg/L, residu d'aigua terminal ≥ 0,02 mg/L, si s'utilitzen altres mètodes de desinfecció col·laborativa, el límit de desinfectant i residual El corresponent s'han de complir els requisits.
Els requisits de l'índex de diòxid de clor són: temps de contacte amb aigua ≥ 30 minuts, aigua de fàbrica i límit d'aigua terminal ≤ 0,8 mg/L, balanç d'aigua de fàbrica ≥ 0,1 mg/L i balanç d'aigua terminal ≥ 0,02 mg/L.
