Η απολύμανση του πόσιμου νερού εξυπηρετεί έναν κρίσιμο σκοπό - την εξάλειψη της μεγάλης πλειοψηφίας επιβλαβών παθογόνων μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων, των ιών και των πρωτόζωων, για την πρόληψη της εξάπλωσης ασθενειών που μεταδίδονται με νερό.Ενώ η απολύμανση δεν εξαλείφει όλους τους μικροοργανισμούς, διασφαλίζει ότι ο κίνδυνος υδατογενών ασθενειών ελαχιστοποιείται σε επίπεδα που θεωρούνται αποδεκτά σύμφωνα με τα μικροβιολογικά πρότυπα.Η αποστείρωση, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στην εξάλειψη όλων των μικροοργανισμών που υπάρχουν στο νερό, ενώ η απολύμανση στοχεύει ένα σημαντικό μέρος παθογόνων μικροοργανισμών, μειώνοντας τους κινδύνους που σχετίζονται με ασθένειες που μεταδίδονται στο νερό.

Εξέλιξη Τεχνικών Απολύμανσης
Πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν καθιερώθηκε η βακτηριακή παθογόνος θεωρία, η οσμή θεωρούνταν μέσο μετάδοσης ασθενειών, επηρεάζοντας την ανάπτυξη πρακτικών απολύμανσης νερού και λυμάτων.

Μέθοδοι απολύμανσης για πόσιμο νερό
Φυσική Απολύμανση
Χρησιμοποιούνται φυσικές μέθοδοι όπως θέρμανση, διήθηση, υπεριώδης ακτινοβολία (UV) και ακτινοβολία.Το βραστό νερό είναι κοινό, αποτελεσματικό για επεξεργασία μικρής κλίμακας, ενώ οι μέθοδοι φιλτραρίσματος όπως τα φίλτρα με άμμο, αμίαντο ή ξύδι από ίνες αφαιρούν τα βακτήρια χωρίς να τα σκοτώνουν.Η υπεριώδης ακτινοβολία, ιδιαίτερα εντός του εύρους 240-280 nm, παρουσιάζει ισχυρές μικροβιοκτόνες ιδιότητες, κατάλληλες για μικρότερες ποσότητες νερού, χρησιμοποιώντας απολυμαντικά UV άμεσου ή τύπου μανίκι.

Απολύμανση UV
Η υπεριώδης ακτινοβολία μεταξύ 200-280 nm σκοτώνει αποτελεσματικά τα παθογόνα χωρίς τη χρήση χημικών, κερδίζοντας εξέχουσα θέση για την αποτελεσματικότητά της στον έλεγχο των παραγόντων που προκαλούν ασθένειες.

Χημική Απολύμανση
Στα χημικά απολυμαντικά περιλαμβάνονται η χλωρίωση, οι χλωραμίνες, το διοξείδιο του χλωρίου και το όζον.

Ενώσεις χλωρίου
Η χλωρίωση, μια ευρέως διαδεδομένη μέθοδος, επιδεικνύει ισχυρές, σταθερές και οικονομικά αποδοτικές μικροβιοκτόνες ιδιότητες, που χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά στην επεξεργασία του νερού.Οι χλωραμίνες, ένα παράγωγο του χλωρίου και της αμμωνίας, διατηρούν τη γεύση και το χρώμα του νερού με χαμηλότερη οξειδωτική ικανότητα αλλά απαιτούν πολύπλοκες διαδικασίες και υψηλότερες συγκεντρώσεις.

Διοξείδιο του χλωρίου
Θεωρούμενο ως το απολυμαντικό τέταρτης γενιάς, το διοξείδιο του χλωρίου ξεπερνά το χλώριο σε πολλές πτυχές, επιδεικνύοντας καλύτερη απολύμανση, αφαίρεση γεύσης και χαμηλότερα καρκινογόνα υποπροϊόντα.Επηρεάζεται λιγότερο από τη θερμοκρασία του νερού και εμφανίζει ανώτερη βακτηριοκτόνο δράση σε νερό κακής ποιότητας.

Απολύμανση με όζον
Το όζον, ένα αποτελεσματικό οξειδωτικό, προσφέρει μικροβιακή εκρίζωση ευρέος φάσματος.Ωστόσο, στερείται μακροζωίας, σταθερότητας και απαιτεί τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για παρακολούθηση και έλεγχο, που χρησιμοποιείται κυρίως στην παραγωγή εμφιαλωμένου νερού.

Ακολουθούν ορισμένα διεθνή πρότυπα για την απολύμανση του πόσιμου νερού

Οι απαιτήσεις του δείκτη ελεύθερου χλωρίου είναι: χρόνος επαφής με νερό ≥ 30 λεπτά, όριο νερού εργοστασίου και τερματικού νερού ≤ 2 mg/L, εργοστασιακό περιθώριο νερού ≥ 0,3 mg/L και τερματικό περιθώριο νερού ≥ 0,05 mg/L.

Οι απαιτήσεις συνολικού δείκτη χλωρίου είναι: χρόνος επαφής με νερό ≥ 120 λεπτά, οριακή τιμή νερού εργοστασίου και τερματικού νερού ≤ 3 mg/L, πλεόνασμα νερού εργοστασίου ≥ 0,5 mg/L και πλεόνασμα τερματικού νερού ≥ 0,05 mg/L.

Οι απαιτήσεις για τον δείκτη όζοντος είναι: χρόνος επαφής με νερό ≥ 12 λεπτά, όριο νερού εργοστασίου και τερματικού νερού ≤ 0,3 mg/L, υπολειπόμενου νερού τερματικού ≥ 0,02 mg/L, εάν χρησιμοποιούνται άλλες συνεργατικές μέθοδοι απολύμανσης, το όριο απολυμαντικού και το υπολειμματικό Το αντίστοιχο πρέπει να πληρούνται οι απαιτήσεις.

Οι απαιτήσεις για τον δείκτη διοξειδίου του χλωρίου είναι: χρόνος επαφής με νερό ≥ 30 λεπτά, όριο νερού εργοστασίου και τερματικού νερού ≤ 0,8 mg/L, ισοζύγιο νερού εργοστασίου ≥ 0,1 mg/L και ισοζύγιο τερματικού νερού ≥ 0,02 mg/L.