Cuando se trata de esterilización de instrumentos en entornos sanitarios, garantizar la seguridad de los pacientes y prevenir infecciones es de suma importancia.La esterilización eficaz requiere un proceso meticuloso y hay tres pasos clave que destacan como críticos a este respecto.
Limpieza: la base de la esterilización
La limpieza es el paso fundamental que debe preceder a todo proceso de desinfección y esterilización.Implica la eliminación meticulosa de residuos, ya sean orgánicos o inorgánicos, de un instrumento o dispositivo médico.No eliminar los residuos visibles puede dificultar significativamente la inactivación microbiana y comprometer el proceso de desinfección o esterilización posterior.
La limpieza tiene varios propósitos vitales:
Reducción de la carga biológica: Reduce la carga biológica en la superficie del instrumento, que se refiere a la cantidad de microorganismos presentes.
Eliminación de residuos orgánicos: la limpieza elimina residuos orgánicos como sangre, tejidos o fluidos corporales, que pueden actuar como barreras para los agentes de esterilización.
Eficacia de esterilización mejorada: Un instrumento completamente limpio garantiza que el proceso de esterilización pueda funcionar de manera efectiva, ya que no hay obstáculos en el camino.
Es importante tener en cuenta que los instrumentos quirúrgicos a menudo necesitan remojarse o enjuagarse previamente para evitar que la sangre y los tejidos se sequen, lo que dificulta la limpieza posterior.La limpieza y descontaminación inmediata de los artículos inmediatamente después de su uso son fundamentales para lograr el nivel deseado de limpieza.
Varias máquinas de limpieza mecánica, como limpiadores ultrasónicos y lavadoras-esterilizadoras, pueden ayudar en la limpieza y descontaminación de la mayoría de los artículos.La automatización puede mejorar la eficacia de la limpieza, aumentar la productividad y reducir la exposición de los trabajadores a materiales potencialmente infecciosos.
Verificación del ciclo de esterilización: garantía de esterilidad
Antes de poner en marcha un proceso de esterilización en entornos sanitarios, es fundamental verificar su eficacia.La verificación implica probar el equipo de esterilización con indicadores biológicos y químicos.Este proceso de verificación es esencial para los esterilizadores de vapor, óxido de etileno (ETO) y otros esterilizadores de baja temperatura.
El proceso de verificación incluye:
Ejecutar tres ciclos consecutivos de vapor vacío, cada uno con un indicador biológico y químico en un paquete o bandeja de prueba apropiado.
Para los esterilizadores de vapor con prevacío, se realizan pruebas de Bowie-Dick adicionales.
El esterilizador no debe volver a utilizarse hasta que todos los indicadores biológicos muestren resultados negativos y los indicadores químicos demuestren una respuesta final correcta.Este proceso de verificación no solo se realiza durante la instalación sino también cuando hay cambios importantes en el empaque, envoltorios o configuración de la carga.
Los indicadores biológicos y químicos también se utilizan para pruebas continuas de control de calidad de muestras representativas de productos reales que se esterilizan.Los artículos procesados durante los ciclos de evaluación deben ponerse en cuarentena hasta que los resultados de la prueba sean negativos.
Instalaciones físicas: creación de entornos estériles
El entorno físico desempeña un papel fundamental para garantizar la eficacia de la esterilización de instrumentos.Idealmente, el área central de procesamiento debería dividirse en al menos tres secciones: descontaminación, envasado y esterilización y almacenamiento.Barreras físicas deben separar el área de descontaminación de las otras secciones para contener la contaminación de los artículos usados.
Las consideraciones clave para las instalaciones físicas incluyen:
Control del flujo de aire: el patrón de flujo de aire recomendado debe contener contaminantes dentro del área de descontaminación y minimizar su flujo hacia las áreas limpias.Una ventilación adecuada es esencial para mantener la calidad del aire.
Almacenamiento estéril: el área de almacenamiento estéril debe tener temperatura y humedad relativa controladas para preservar la esterilidad de los artículos procesados.
Selección de materiales: Los pisos, paredes, techos y superficies deben construirse con materiales capaces de resistir los agentes químicos utilizados para la limpieza o desinfección.Los materiales que no se desprenden son cruciales para mantener la limpieza.
La creación del entorno físico adecuado garantiza que se mantenga la esterilidad de los instrumentos desde la descontaminación hasta el almacenamiento.
Conclusión
La esterilización de instrumentos es un proceso meticuloso que implica varios pasos cruciales.La limpieza, la verificación del ciclo de esterilización y el mantenimiento de las instalaciones físicas adecuadas son fundamentales para garantizar la seguridad del paciente, prevenir infecciones y preservar el valor de los instrumentos médicos.Los centros de atención médica deben mantener los más altos estándares de higiene y coherencia en las prácticas de esterilización de instrumentos para proteger tanto a los pacientes como al personal.
