La desinfección del agua potable tiene un propósito crucial: erradicar una gran mayoría de microorganismos patógenos dañinos, incluidas bacterias, virus y protozoos, para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por el agua.Si bien la desinfección no elimina todos los microorganismos, garantiza que el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua se minimice a niveles considerados aceptables según los estándares microbiológicos.La esterilización, por otro lado, se refiere a la eliminación de todos los microorganismos presentes en el agua, mientras que la desinfección apunta a una porción sustancial de los microorganismos patógenos, reduciendo los riesgos asociados con las enfermedades transmitidas por el agua.
Evolución de las técnicas de desinfección
Antes de mediados del siglo XIX, cuando se estableció la teoría patógena bacteriana, el olor se consideraba un medio de transmisión de enfermedades, lo que influía en el desarrollo de prácticas de desinfección del agua y las aguas residuales.
Métodos de desinfección del agua potable
Desinfección física
Se emplean métodos físicos como calentamiento, filtración, radiación ultravioleta (UV) e irradiación.El agua hirviendo es común y eficaz para tratamientos a pequeña escala, mientras que los métodos de filtración como filtros de arena, asbesto o fibra de vinagre eliminan las bacterias sin matarlas.La radiación UV, particularmente dentro del rango de 240-280 nm, exhibe potentes propiedades germicidas, adecuadas para cantidades más pequeñas de agua, utilizando desinfectantes UV directos o de manga.
Desinfección UV
La radiación ultravioleta entre 200 y 280 nm mata eficazmente los patógenos sin utilizar productos químicos, ganando prominencia por su eficiencia en el control de agentes causantes de enfermedades.
Desinfección química
Los desinfectantes químicos incluyen cloración, cloraminas, dióxido de cloro y ozono.
Compuestos de cloro
La cloración, un método ampliamente adoptado, demuestra propiedades germicidas fuertes, estables y rentables, y se utiliza eficazmente en el tratamiento del agua.Las cloraminas, un derivado del cloro y el amoníaco, preservan el sabor y el color del agua con menor capacidad oxidativa pero requieren procedimientos complejos y concentraciones más altas.
Dioxido de cloro
Considerado como el desinfectante de cuarta generación, el dióxido de cloro supera al cloro en muchos aspectos, mostrando una mejor desinfección, eliminación del sabor y menores subproductos cancerígenos.Se ve menos afectado por la temperatura del agua y exhibe efectos bactericidas superiores en agua de mala calidad.
Desinfección con Ozono
El ozono, un oxidante eficaz, ofrece una erradicación microbiana de amplio espectro.Sin embargo, carece de longevidad y estabilidad y requiere experiencia técnica para su seguimiento y control, que se utiliza principalmente en la producción de agua embotellada.
A continuación se presentan algunas normas internacionales para la desinfección del agua potable.
Los requisitos del índice de cloro libre son: tiempo de contacto con el agua ≥ 30 minutos, agua de fábrica y límite de agua terminal ≤ 2 mg/L, margen de agua de fábrica ≥ 0,3 mg/L y margen de agua terminal ≥ 0,05 mg/L.
Los requisitos de índice de cloro total son: tiempo de contacto con el agua ≥ 120 minutos, valor límite de agua de fábrica y agua terminal ≤ 3 mg/L, excedente de agua de fábrica ≥ 0,5 mg/L y excedente de agua terminal ≥ 0,05 mg/L.
Los requisitos del índice de ozono son: tiempo de contacto con el agua ≥ 12 minutos, agua de fábrica y límite de agua terminal ≤ 0,3 mg/L, agua terminal residual ≥ 0,02 mg/L, si se utilizan otros métodos de desinfección colaborativa, el límite de desinfectante y residual correspondiente. se deben cumplir los requisitos.
Los requisitos del índice de dióxido de cloro son: tiempo de contacto con el agua ≥ 30 minutos, agua de fábrica y límite de agua terminal ≤ 0,8 mg/L, balance de agua de fábrica ≥ 0,1 mg/L y balance de agua terminal ≥ 0,02 mg/L.
