Ilma on vektori monien sairauksien leviämiselle.Ilmateitse leviävälle leviämiselle on ominaista nopea leviäminen, laaja kattavuus, hallinnan vaikeus ja vakavat seuraukset.Erityisesti SARS ja muut ilmassa leviävät hengitysteiden tartuntataudit ilmaantuvat edelleen, ja ilman desinfioinnista ja puhdistamisesta on tullut merkittävä kansanterveysongelma.Tutkimukset ovat osoittaneet, että koleravirus, influenssavirus, koronavirus, Clostridium difficile, VRE, MRSA, norovirus ja home voivat selviytyä elottomien esineiden pinnalla ja tulla tartuntalähteiksi, jotka johtavat infektioon.vre ja MRSA voivat selviytyä esineiden pinnalla päivistä viikkoihin.Noin 20–40 % viruksen tartunnasta johtuu suorasta käsikosketuksesta tai epäsuorasta kosketuksesta viruksen saastuttamien esineiden pintoihin.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ympäristön esinepintojen puhtaudella ja esinepintojen desinfioinnilla voidaan tehokkaasti hallita tartuntatautien leviämistä.Ensinnäkin kohteiden pinnan desinfiointi voi vähentää patogeenisten mikrobien kuormitusta ja tappaa tai poistaa saastuneita patogeenisia mikro-organismeja ja useille lääkkeille resistenttejä bakteereita.Toiseksi esinepintojen desinfiointi voi keskeyttää patogeenisten mikro-organismien leviämisen.