A desinfecção da água potável serve um propósito crucial – erradicar a grande maioria dos microrganismos patogénicos nocivos, incluindo bactérias, vírus e protozoários, para prevenir a propagação de doenças transmitidas pela água.Embora a desinfecção não elimine todos os microrganismos, ela garante que o risco de doenças transmitidas pela água seja minimizado a níveis considerados aceitáveis ​​segundo os padrões microbiológicos.A esterilização, por outro lado, refere-se à eliminação de todos os microrganismos presentes na água, enquanto a desinfecção visa uma parcela substancial dos microrganismos patogénicos, reduzindo os riscos associados a doenças transmitidas pela água.

Evolução das Técnicas de Desinfecção
Antes de meados do século XIX, quando a teoria da patogenia bacteriana foi estabelecida, o odor era considerado um meio de transmissão de doenças, influenciando o desenvolvimento de práticas de desinfecção de água e esgoto.

Métodos de desinfecção para água potável
Desinfecção Física
Métodos físicos como aquecimento, filtração, radiação ultravioleta (UV) e irradiação são empregados.Água fervente é comum e eficaz para tratamento em pequena escala, enquanto métodos de filtração como filtros de areia, amianto ou vinagre de fibra removem as bactérias sem matá-las.A radiação UV, particularmente na faixa de 240-280 nm, exibe potentes propriedades germicidas, adequadas para pequenas quantidades de água, utilizando desinfetantes UV diretos ou tipo luva.

Desinfecção UV
A radiação UV entre 200-280 nm mata efetivamente os patógenos sem o uso de produtos químicos, ganhando destaque por sua eficiência no controle de agentes causadores de doenças.

Desinfecção Química
Os desinfetantes químicos incluem cloração, cloraminas, dióxido de cloro e ozônio.

Compostos de Cloro
A cloração, um método amplamente adotado, demonstra propriedades germicidas fortes, estáveis ​​e econômicas, sendo efetivamente utilizada no tratamento de água.As cloraminas, um derivado do cloro e da amônia, preservam o sabor e a cor da água com menor capacidade oxidativa, mas requerem procedimentos complexos e concentrações mais elevadas.

Dióxido de cloro
Considerado o desinfetante de quarta geração, o dióxido de cloro supera o cloro em muitos aspectos, apresentando melhor desinfecção, remoção de sabor e menos subprodutos cancerígenos.É menos afetado pela temperatura da água e apresenta efeitos bactericidas superiores em água de baixa qualidade.

Desinfecção por ozônio
O ozônio, um oxidante eficaz, oferece erradicação microbiana de amplo espectro.No entanto, carece de longevidade, estabilidade e requer conhecimentos técnicos para monitorização e controlo, utilizados predominantemente na produção de água engarrafada.

Abaixo estão alguns padrões internacionais para desinfecção de água potável

Os requisitos de índice de cloro livre são: tempo de contato com água ≥ 30 minutos, água de fábrica e limite de água terminal ≤ 2 mg/L, margem de água de fábrica ≥ 0,3 mg/L e margem de água terminal ≥ 0,05 mg/L.

Os requisitos do índice de cloro total são: tempo de contato com água ≥ 120 minutos, valor limite de água de fábrica e água terminal ≤ 3 mg/L, excedente de água de fábrica ≥ 0,5 mg/L e excedente de água terminal ≥ 0,05 mg/L.

Os requisitos do índice de ozônio são: tempo de contato com água ≥ 12 minutos, água de fábrica e limite de água terminal ≤ 0,3 mg/L, água residual residual ≥ 0,02 mg/L, se outros métodos de desinfecção colaborativa forem usados, o limite de desinfetante e residual O correspondente requisitos devem ser atendidos.

Os requisitos de índice de dióxido de cloro são: tempo de contato com água ≥ 30 minutos, água de fábrica e limite de água terminal ≤ 0,8 mg/L, balanço hídrico de fábrica ≥ 0,1 mg/L e balanço hídrico terminal ≥ 0,02 mg/L.