อากาศเป็นพาหะของการแพร่กระจายของโรคต่างๆการแพร่เชื้อทางอากาศมีลักษณะเฉพาะคือการแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมกว้างขวาง ควบคุมได้ยาก และผลที่ตามมาร้ายแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคซาร์สและโรคติดเชื้อทางเดินหายใจในอากาศอื่นๆ ยังคงเกิดขึ้น และปัญหาการฆ่าเชื้อโรคในอากาศและการทำให้อากาศบริสุทธิ์กลายเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญการศึกษาพบว่าไวรัสอหิวาตกโรค ไวรัสไข้หวัดใหญ่ โคโรนาไวรัส คลอสตริเดียม ดิฟิไซล์ VRE MRSA โนโรไวรัส และเชื้อราสามารถอยู่รอดได้บนพื้นผิวของวัตถุที่ไม่มีชีวิต และกลายเป็นแหล่งติดเชื้อที่นำไปสู่การติดเชื้อvre และ MRSA สามารถอยู่รอดบนพื้นผิวของวัตถุได้หลายวันหรือหลายสัปดาห์ประมาณ 20-40% ของการแพร่กระจายของไวรัสเกิดจากการสัมผัสมือโดยตรงหรือการสัมผัสโดยอ้อมกับพื้นผิวของวัตถุที่ติดเชื้อไวรัส
การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าความสะอาดของพื้นผิววัตถุด้านสิ่งแวดล้อมและการฆ่าเชื้อพื้นผิววัตถุสามารถควบคุมการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพประการแรก การฆ่าเชื้อบนพื้นผิววัตถุสามารถลดระดับปริมาณจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรค และสามารถฆ่าหรือกำจัดจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคและแบคทีเรียที่ดื้อยาหลายชนิดที่ปนเปื้อนได้ประการที่สอง การฆ่าเชื้อบนพื้นผิวของวัตถุสามารถขัดขวางการแพร่กระจายของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคได้