饮用水消毒的一个重要目的是消灭绝大多数有害病原微生物，包括细菌、病毒和原生动物，以防止水传播疾病的传播。虽然消毒并不能消除所有微生物，但它可以确保将水传播疾病的风险降至最低，达到微生物标准可接受的水平。另一方面，灭菌是指消除水中存在的所有微生物，而消毒则针对大部分病原微生物，从而降低与水传播疾病相关的风险。

消毒技术的演变
在19世纪中叶细菌致病理论建立之前，气味被认为是疾病传播的媒介，影响了水和污水消毒实践的发展。

饮用水消毒方法
物理消毒
采用物理方法，如加热、过滤、紫外线 (UV) 辐射和照射。沸水很常见，对于小规模处理来说是有效的，而沙子、石棉或纤维醋过滤器等过滤方法可以去除细菌，但不会杀死它们。紫外线辐射，特别是在 240-280nm 范围内，具有有效的杀菌特性，适用于较小的水量，使用直接或套管式紫外线消毒器。

紫外线消毒
200-280nm 之间的紫外线辐射无需使用化学物质即可有效杀死病原体，因其在控制致病因子方面的效率而受到关注。

化学消毒
化学消毒剂包括氯化、氯胺、二氧化氯和臭氧。

氯化合物
氯化是一种广泛采用的方法，具有强大、稳定且经济高效的杀菌性能，可有效用于水处理。氯胺是氯和氨的衍生物，可以保持水的味道和颜色，氧化能力较低，但需要复杂的程序和较高的浓度。

二氧化氯
二氧化氯作为第四代消毒剂，在很多方面都优于氯，具有更好的消毒、除味和更低的致癌副产物。受水温影响较小，对劣质水具有优异的杀菌效果。

臭氧消毒
臭氧是一种有效的氧化剂，可广谱消灭微生物。然而，它缺乏寿命和稳定性，并且需要监测和控制技术专业知识，主要用于瓶装水生产。

以下是饮用水消毒的一些国际标准

游离氯指标要求为：与水接触时间≥30分钟，工厂水及终端水裕度≤2mg/L，工厂水裕度≥0.3mg/L，终端水裕度≥0.05mg/L。

总氯指标要求为：与水接触时间≥120分钟，工厂水、终端水限量值≤3mg/L，工厂水剩余量≥0.5mg/L，终端水剩余量≥0.05mg/L。

臭氧指标要求为：与水接触时间≥12分钟，工厂水及终端水限量≤0.3mg/L，终端水残留≥0.02mg/L，若采用其他协同消毒方法，消毒剂限量及残留量相应应满足要求。

二氧化氯指标要求为：与水接触时间≥30分钟，工厂水及终端水限量≤0.8mg/L，工厂水平衡≥0.1mg/L，终端水平衡≥0.02mg/L。